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Zucca

La zucca o Cucurbita maxima appartiene alla famiglia della Cucurbitacee, il più grande frutto della terra. Originaria del Sud America, è una pianta con fusto strisciante sul terreno o rampicante, caratterizzata da viticci avvolti a spirale e foglie grandi.

Basilare per la coltivazione è il clima che deve essere caldo, perchè le basse temperature provocano la morte della pianta. La parte commestibile è costituita dal frutto, di cui si consuma sia la polpa sia i semi. E' una bacca di dimensioni notevoli, chiamata peponide, con caratteristiche molto diverse secondo le specie. La buccia può essere liscia, costoluta o anche bitorzoluta. Il colore varia dal giallo all'arancione, dal verde scuro al verde con striature biancastre; la polpa è di colore gialllo o arancione più o meno intenso. La forma può essere globosa, più o meno schiacciata ai poli o allungata, a volte con un rigonfiamento ad una delle estremità. Poverissima di calorie (18 calorie per 100 g di parte edibile) è ricca di vitamine e amidi ed ha proprietà diuretiche e lassative. E' anche utilizzata dalla medicina tradizionale per combattere i parassiti intestinali.

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