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Spinacio

Lo spinacio della famiglia delle Chenopodiacee. E' originario del Caucaso, della Persia e delle regioni limitrofe, fu introdotto in Europa verso la fine del XV sec., però soltanto nel XIX sec. raggiunse una notevole diffusione. Ha un fusto eretto, cavo ed alto fino ad un metro. Nei primi stadi di vita le piante hanno foglie a rosetta assai tenere, verde scuro, lucenti, spesso bollose. I fiori sono verdastri, quelli maschili riuniti in spighe terminali, quelli femminili invece raggruppati a glomeruli; il frutto è un achenio membranoso-coriaceo, spinoso o inerme. Lo spinacio è diffusamente coltivato nelle regioni centrosettentrionali italiane ed attivamente esportato. 

Gli spinaci sono tra gli ortaggi con il più basso contenuto di ferro, ma è diffusa l'errata convinzione che ne contenga un quantitativo elevato tanto che a volte si mangiano spinaci in alcuni casi di anemia. Sembra che questa credenza, più volte smentita, sia nata in seguito ad un errore di battitura su un'etichetta: invece di scrivere 3,4 mg ogni 100 g fu scritto 34. Questo avvenne plausibilmente prima del 1929, quando fece la sua comparsa il fumetto "braccio di Ferro".

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